Der Schützenpanzerwagen Sdkfz.251 wurde erstmals 1939 an eine Panzergrenadier-Einheit der Wehrmacht ausgeliefert und während des gesamten Krieges in unzähligen Varianten auf allen europäischen und nordafrikanischen Kriegsschauplätzen eingesetzt. Wie viele Nationen setzte auch Deutschland in den 30er Jahren auf Halbkettenfahrzeuge für militärische Verwendungen, weil Radfahrzeuge damals nicht geländegängig genug waren und Vollkettenfahrzeuge als zu aufwändig galten. Das Sdkfz. 251 war im Wesentlichen eine gepanzerte Version des 1938 standardisierten Arillerieschleppers H kl6 von Hanomag (Sdkfz. 11). Darum wird als Herstellerbezeichnung meist der Name Hanomag angegeben, obwohl das Sonderkraftfahrzeug 251 tatsächlich in Kooperation von einer ganzen Reihe deutscher Firmen gebaut wurde. Verglichen mit seinem amerikanischen Gegenstück, dem M3 APC, war das Sdkfz. 251 mit seinen bis zu 9 Tonnen Gewicht und 50 km/h Höchstgeschwindigkeit schwerer und langsamer. Es ließ sich abhängig vom Gelände auch schwerer steuern, da die Vorderräder nicht mit angetrieben wurden. Weil die Ketten aber über mehr als zwei Drittel der Fahrzeuglänge gingen, war das Sdkfz.251 deutlich geländegängiger als der amerikanische Entwurf. Dabei war der „Hanomag“ mindestens ebenso vielseitig: In seiner Basisversion war das Fahrzeug mit einem MG bewaffnet und bot einer kompletten Panzergrenadiergruppe samt Bewaffnung Platz. Andere Varianten dienten als Funkwagen, Mörser- und Geschützträger, Munitionstransporter, Raketenwerfer, Geschützschlepper, Sanitätswagen, Flammenwerfer, zur Fliegerabwehr und für vieles mehr. Mit rund 16000 produzierten Exemplaren aller Versionen ist der „Hanomag“ der häufigste deutsche Schützenpanzer. Er galt als robust und zuverlässig, bildete neben dem etwas kleineren Sdkfz. 250 das Rückgrat der deutschen Panzergrenadier-Einheiten und gehörte zur Standardausrüstung der deutschen Panzerdivisionen. Der „Hanomag“ hatte entscheidenden Anteil am Erfolg der deutschen Blitzkrieg-Taktik, indem er der Infanterie die notwendige Mobilität verlieh, um mit den schnellen Panzerkeilen mitzuhalten und die schnelle Sicherung eroberter Gebiete zu ermöglichen.

In BATTLEFIELD 1942 bildet das Sdkfz.251 den Mittelpunkt eines erfolgreichen Infanterieangriffs. Es bietet die Möglichkeit, viele Soldaten gleichzeitig und schnell zum Einsatzort zu bringen und versorgt sie mit allem Nötigen. Mit seinem MG zwingt es die feindlichen Truppen in Deckung und bietet einen gewissen Schutz vor Luftangriffen. Darum sollte man den „Hanomag“ trotz seiner leichten Bewaffnung nicht leichtfertig aufs Spiel setzen.

Quellen:

Lexikon der Wehrmacht

Motor City

Von Senger und Etterlin – Deutsche Panzer von 1939 bis 1945