1939 forderte das Waffenamt der Wehrmacht die Entwicklung eines Zug- und Transportfahrzeuges für besondere kleinere Lasten wie Granatwerfer, leichte Panzerabwehrwaffen oder Feldkabel. Daraufhin entwickelte der Diplomingenieur Heinrich Ernst Kniepkamp ein Fahrzeug mit einer motorradähnlich angeordneten Steuerung, dass als Typ HK101 im Jahre 1940 bei NSU in Neckarsulm in Produktion ging und unter der Bezeichnung "Kettenkrad" bekannt und berühmt wurde. Mit einem Motorrad hat das Kettenkrad allerdings nur das Vorderrad gemeinsam. Genau genommen handelt es sich um ein kleines Halbkettenfahrzeug. Bei normaler Straßenfahrt wird es mit dem Vorderrad gelenkt, erst bei engen Kurvenradien und im Gelände werden die Kettenbremsen zur Lenkung mitverwendet. Das Kettenkrad lässt sich zur Not sogar ganz ohne Vorderrad fahren. Für den Antrieb sorgt ein 36 PS starker 1,5 Liter Vierzylinder-Motor von Opel, der baugleich mit dem Aggregat im Opel Olympia ist. Damit erreichte das leer knapp 1,2 Tonnen schwere Kettenkrad immerhin rund 70 km/h bei einer Zugleistung von 450 Kilo und einer Nutzlast von rund 350 Kilo.
Das Kettenkrad wurde zunächst an spezialisierte Verbände wie Fallschirm- und Gebirgsjäger geliefert, die besonderen Bedarf an einer leichten und zugleich sehr geländegängigen Zugmaschine hatten. Gerade diese Geländegängigkeit war es jedoch, die rasch für großes Interesse auch anderer Truppenteile sorgte. Auf den für Radfahrzeuge oft unpassierbaren Pisten an der Ostfront war das Kettenkrad vielfach unentbehrlich, so dass diese Region schließlich das Haupteinsatzgebiet des Kettenkrades wurde. Aber auch an allen anderen europäischen Fronten und in Nordafrika wurde es auf deutscher Seite häufig eingesetzt. Bis Kriegsende wurden immerhin 8345 Exemplare hergestellt, und selbst nach Kriegsende wurden weitere 550 Stück aus dem vorhandenen Teilebestand montiert, bis die Produktion 1948 endgültig auslief. Einige hundert Kettenkräder überlebten den Krieg und wurden später in der Landwirtschaft eingesetzt. Bis heute befindet sich eine größere Zahl von betriebsfähigen Exemplaren in Sammlerbesitz.
In BATTLEFIELD 1942 ersetzt das Kettenkrad auf im Patch 1.6 enthaltenen Map "Liberation of Caen" und in der ebenfalls im Patch enthaltenen xPack2-Map "Raid on Agheila" den Kübelwagen. Mit ihm können zwei Soldaten gleichzeitig und schnell an ihren Einsatzort gelangen. Da das Kettenkrad ungepanzert ist, bietet es seinen Insassen allerdings keinerlei Schutz.
Quellen:
