Die Schiffe der Yamato-Klasse waren mit einer Länge von 263 Metern und einer gefechtsmäßigen Wasserverdrängung von rund 70000 Tonnen die größten sowie am stärksten bewaffneten und gepanzerten Schlachtschiffe ihrer Zeit. Sie verfügten über eine Hauptbewaffnung von neun 46cm Geschützen in drei Türmen, die Granaten mit einem Gewicht von 1460 Kg maximal 44 km weit schießen konnten. Noch auf 30 Km Entfernung durchschlugen die Geschosse 410mm Panzerstahl, auf 20 km sogar 560mm! Ihre eigene Panzerung war dabei so ausgelegt, dass sie gegen Beschuss aus 46cm Kanonen auf 20 Km Entfernung immun war und Torpedosprengköpfe bis 300 kg TNT aushalten konnte. Ein einzelner Drillingsturm wog alleine 2774 Tonnen! Die Schiffe waren nicht nur imposant bewaffnet und gepanzert, sondern wiesen auch eine Reihe sehr fortschrittlicher Konstruktionsmerkmale auf. So war der Rumpf stromlinienförmig optimiert worden, und durch die Verlagerung der breitesten Rumpfstelle in die hintere Schiffshälfte gewann man zusätzliche Stabilität. Doch all diese Superlative sollten den japanischen Giganten nichts nützen. Sie konnten ihre gewaltige Feuerkraft nie richtig zur Geltung bringen und versanken schließlich im Bomben- und Torpedohagel amerikanischer Träger-Kampfflugzeuge.
Die Yamato wurde am 16. Dezember 1941 nach über 4 Jahren Bauzeit in Dienst gestellt. Im Juni 1942 nahm die Yamato an den Kämpfen um Midway teil, wo es wegen des Verlustes der japanischen Träger jedoch nicht zur geplanten Landung auf der Insel kam und sie ihre Schlagkraft nicht einsetzen konnte. Nachdem sie bei den Salomonen ebenfalls nicht zum Einsatz kam, kehrte sie zu einer Überholung nach Kure zurück. Im Juni 1943 wurde sie nach Truk verlegt, wo sie am 25. Dezember 1943 einen Torpedotreffer durch das amerikanische U-Boot USS Skate erhielt. Darauf hin kam sie zur Reparatur wieder nach Kure, wo zugleich die 15,5cm Seitentürme ausgebaut wurden. Weiterhin wurde die Flakbewaffnung verstärkt und ein neues Radar eingebaut. Im Oktober 1944 nahm die Yamato zusammen mit ihrem Schwesterschiff „Musashi“ an der Schlacht im Leyte-Golf teil. Während der Kämpfe erhielt die Yamato drei Bombentreffer, die jedoch nur geringen Schaden verursachten. Am darauffolgenden Tag setzte sie zum ersten mal bei der Schlacht von Samar ihre 46,0 cm Hauptbewaffnung ein. Sie versenkte den amerikanischen Begleit-Flugzeugträger USS Gambier Bay und einen Zerstörer. Im November 1944 lief sie in erneut in Kure ein, wo ihre Schäden behoben wurden und die Flakbewaffnung weiter gesteigert wurde. Als am 1. April 1945 die Schlacht um Okinawa begann, versuchte die kaiserliche Marine mit letzten Kräften eine Invasion zu verhindern. Die Flotte litt aber unter starkem Treibstoffmangel, zudem waren nicht mehr viele Schiffe einsatzbereit. So kam es, dass ein Kampfverband aus dem Schlachtschiff Yamato mit gerade genug Treibstoff für den Hinweg, dem leichten Kreuzer Yahagi und acht Zerstörern nach Okinawa auslief. Ihre Aufgabe war es, die amerikanische Flotte anzugreifen oder im schlimmsten Fall auf den Strand aufzulaufen und als Küstenbatterie tätig zu werden. Doch schon während des Anmarsches wurde der Verband am 7. April 1945 von über 386 Trägerflugzeugen angegriffen. Nach über zwei Stunden Gefecht hatte die Yamato 13 Torpedotreffer und acht Bombentreffer erhalten und sank. Dabei starben 2498 Besatzungsmitglieder.
In BATTLEFIELD 1942 ist die Yamato ein Kampfschiff mit unübertroffener Feuerkraft. Mit voller Besatzung ist ihr kein anderes Überwasserschiff gewachsen, und auch Flieger müssen sich vor ihrer großkalibrigen Flak sehr in Acht nehmen. Ihre gewaltige Artillerie kann auch mit verheerender Wirkung gegen Landziele eingesetzt werden – wenn ein Scout zur Verfügung steht. Gegen mehrere Flieger oder U-Boote kann sich die Yamato allein jedoch nur schlecht verteidigen. Darum sollte ein eingespieltes Team immer wenigstens einen Zerstörer und am besten noch einen Jagdflieger zu ihrer Sicherung abstellen.
Quellen:
Bernhard Ireland / Tony Gibbons - Jane´s Kriegsschiffe des 20. Jahrhunderts
George Bruce – Seeschlachten des 20. Jahrhunderts
